При необходимости прогнозирования больного потомства в случае явной или предполагаемой наследственной отягощенности приходится обращаться за советом к специалистам, занимающимся вопросами медико-генетического консультирования. Решение этого вопроса оказывается порой нелегким. В задачи врачей-генетиков, работающих в медико-генетических консультациях, входит определение риска рождения больного ребенка в каждом конкретном случае. Как правило, для решения этих вопросов привлекаются клинические специалисты разных профилей, потому что оценка генетического прогноза,становится возможной только после установления абсолютно точного клинического диагноза.
Само по себе генетическое консультирование не в состоянии лишить человека наследственных заболеваний, однако при его содействии можно перераспределить груз наследственной отягощенности так, что частота, с которой появляются эти заболевания у потомства, будет значительно снижена. При генетическом консультировании врач дает совет вступать или не вступать в брак или воздержаться от деторождения, чтобы исключить риск рождения больного ребенка. В конечном счете генетический совет — это всего лишь информация, которой родители могут воспользоваться по своему усмотрению. Многое будет зависеть от понимания ими всей ответственности за принимаемое решение.
Законы государства в целом в какой-то степени способны ограничить возможность появления наследственных заболеваний тем, что запрещают кровнородственные браки и сексуальные отношения между братьями и сестрами, между родителями и их детьми, и эти запреты носят абсолютный характер. В разные времена существовали законы, ограничивающие деторождения среди умственно отсталых или страдающих психическими заболеваниями. Так, в России Петр Первый издал закон, который назывался «О свидетельствовании дураков в Сенате». По этому закону дураками считали только тех, «от которых доброго наследия и государственной пользе надеяться не можно». А поэтому предписывалось таких лиц «…в Сенате свидетельствовать; и буде по свидетельству явятся таковые, которые ни в науку, ни в службу не годятся, и впредь не годятся, отнюдь жениться и замуж не допускать и венечных памятей не давать».