Обычно краснуха как инфекционное заболевание имеет в среднем инкубационный период от двух до трех недель и представляет собой остро возникающую вирусную инфекцию с подъемом температуры, небольшими катаральными явлениями (кашель, насморк), увеличением лимфоузлов и появлением на коже мелкопятнистой сыпи розового цвета. Болеют краснухой чаще дети в возрасте от 2 до 10 лет. Взрослые болеют редко. У беременных женщин, имеющих контакт по краснухе, эта инфекция может протекать бессимптомно. У плода, заразившегося от матери в первые три месяца беременности, вирус краснухи вызывает множественные поражения нервной системы и различных органов. Обычно они выражаются в развитии у ребенка после рождения гидроцефалии, судорог, слепоты, глухонемоты, задержки психического развития. Последние могут сочетаться с пороками развития глаз, черепа, сердца. При заболевании матери после 14-й недели плод обычно не поражается. Чем раньше вирус краснухи поражает плод, тем чаще у него встречается такая триада симптомов, как порок сердца, катаракта и глухота.
При заболевании краснухой беременной женщины у нее в крови часто обнаруживаются антитела к вирусу краснухи, которые могут нарастать в течение двух недель с начала болезни. Для предупреждения заболевания краснухой беременная женщина не должна находиться в контакте с больными краснухой детьми потому, что краснуха передается воздушно-капельным путем.
Выраженным болезнетворным действием обладает вирус цитомегалии, который локализуется в слюнных железах и передается через инфицированную слюну. У взрослых инфекция проявляется незначительными симптомами общего недомогания и поэтому часто остается незамеченной. Внутриутробная инфекция плода является результатом заражения матери. Заражение эмбриона происходит на ранних стадиях развития, но не исключается заболевание плода после 4—5-го месяца беременности. Пораженные дети обычно рождаются раньше срока, с низким весом.