Как мы уже знаем, важное значение в происхождении наследственных заболеваний придается мутациям. На первом месте по мутагенному действию стоят различные виды ионизирующего излучения. Помимо естественного фона ионизирующего излучения, действующего на человека, ему приходится сталкиваться с облучением во время лечебно-диагностических исследований, профессиональным облучением.
Родителей обычно интересует вопрос о влиянии облучения на наследственность во время медицинских обследований. Для последующих поколений имеет значение облучение, которому подвергаются гонады человека, то есть его половые клетки. Средняя доза облучения гонад при рентгенологическом обследовании на одного человека примерно составляет около 3 рад за 30-летний период. Острое облучение гонад в период диагностического обследования приближается по своей величине к хроническому воздействию естественного радиоактивного фона.
Следует обратить внимание на то, что даже при самых высоких дозах облучения гонад, когда сохраняется жизнеспособность половых клеток, вероятность появления у потомства аномалий почти такая же, как и риск возникновения заболеваний, вызванных доминантными генами или хромосомными перестройками, среди населения в целом.
Например, при облучении риск составляет около 0,002%, тогда как риск случайного появления у ребенка заболевания, вызванного доминантным геном или хромосомной аномалией, равен примерно 0,02%.
Ионизирующее излучение, воздействующее на эмбрион в период от 2-й до 8-й. недели, может привести к тератогенному эффекту, который проявляется, как и в случаях воздействия инфекционных факторов, формированием пороков развития и уродств.