Если мы попытаемся проследить за характером наследования доминантного и рецессивного признаков в нескольких поколениях, то обнаружим некоторые закономерности в их проявлении. В общих чертах они будут выражаться в следующем: доминантный признак прослеживается в каждом поколении и обязательно присутствует у одного из родителей; такой признак проявляется у половины родившихся детей. В то же время рецессивный признак при анализе нескольких поколений чаще встречается только в одном из них; у родителей этот признак может отсутствовать; количество детей, имеющих такой признак, составляет ¼ часть от всех рожденных.
Итак, на основании особенностей наследования генетических признаков выделяют доминантный и рецессивный типы наследования. Их передача осуществляется через любую хромосому как от отца, так и от матери. Закономерность передачи признака из поколения в поколение понятна с позиции доминантного наследования. Существующие народные пословицы и поговорки, как, например, «Яблоко от яблони недалеко падает» или «От дурного семени не жди доброго племени», в основном подразумевают именно доминантный тип наследования того или иного признака.
Однако, наряду с указанными двумя типами, существует и способ наследования, когда рецессивный признак передается через половую Х-хромосому. Такой тип наследования называется сцепленный с полом и будет характеризоваться тем, что проявление признака возможно только у мальчиков, поскольку они в наборе имеют всего лишь одну хромосому (XV), а его мать передает ему этот признак, сама его не имея, так как в наборе XX матери рецессивный ген в одной Х-хромосоме подавляется сильным доминантным геном в другой Х-хромосоме. Из числа рожденных детей этот признак проявится у половины мальчиков.
До сих пор под наследуемым признаком мы подразумевали изолированные признаки, характеризующие внешние черты, цвет волос, глаз и т. д. Однако эти признаки могут отличаться и патологическими проявлениями. Тогда наличие патологического наследственного признака проявит себя как болезнь, а его передача потомству будет выглядеть как передача наследственной болезни.